Das MPIfG betrachtet internationale Zusammenarbeit als die aussichtsreichste organisatorische Form vergleichender Forschung. Zahlreiche Gastwissenschaftler bereichern das Forschungsprogramm.
 
2010 waren insgesamt 51 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler am Max-Planck-Institut für Gesellschaftsforschung beschäftigt, darunter 26 Wissenschaftler und Postdoc-Stipendiaten und 25 Doktoranden. Hinzu kamen 24 Gastwissenschaftler aus Brasilien, Bulgarien, Deutschland, Frankreich, Griechenland, Großbritannien, Italien, Japan, Neuseeland, den Philippinen, Schweden und den USA.